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「因為我花了無數的金錢才讓《今日法蘭西報》有了今天這樣的地位，我不願意讓它冒聲望受損失的風險；你的那份報紙也一樣，你要坐穩議員的位置，那份報紙是重要的工具。海外銀行應當擁有完全屬於它自己的報紙，這份報紙每天會留下足夠的篇幅給銀行打廣告，這類的廣告是給易受影響的笨人看的；或是刊登一些專家署名的研究文章，這些文章的目的是讓聰明人自己從中聯想到海外銀行的業務；總之，這份報紙的唯一目的就是吸引大家把錢投資進來。如果有一天海外銀行不幸垮了台，那麼它所牽連到的也就是它自己的報紙而已。」

「所以您覺得海外銀行有可能垮台嗎？」呂西安連忙追問道。

「我覺得不太可能，不過萬事有備無患嘛。」阿爾方斯聳了聳肩膀，「你也不用擔心，如果海外銀行垮台了，你欠我的那六百萬就不用還了。」

「我也不是這個意思。」呂西安低下頭，聲音越來越低，他有些難為情，但的確阿爾方斯的話讓他心裡的一塊大石頭落了地——果然人人都喜歡穩賺不賠的買賣。

這時候，馬里奧爾先生領著這位要充當宣傳經理的吉爾伯特進來了，由於阿爾方斯的門房不讓他進來，他剛才只能站在馬路對面的人行道上等著。此人大約五十歲左右，頭髮已經掉了一大半，個子高而又十分乾癟，自從離開大學之後，長期的放蕩生活已經把他的身體掏空了。他就像是一個長得不很好的豆莢，人家把豌豆從裡面擠出來，剩下來的就只有豆莢皮了。

「您就是吉爾伯特先生？」阿爾方斯看了他一眼，就把目光挪了開來。

「正是在下，」吉爾伯特先生臉上的神色向所有人表明他就是那種倒霉了一輩子，卻突然發現好運找上門來的人，他誠惶誠恐地彎腰九十度，「很高興能為您效勞。」

阿爾方斯「嗯」了一聲，「我讓您物色報紙的事情，您辦的怎麼樣了？」

說到正事，吉爾伯特先生的臉色立即就變得莊重起來，「我對您的要求進行了很長時間的思考，我們最好是能夠買下《金融觀察》這份刊物。」

呂西安聽過這份報紙，它已經有了二十多年的歷史，關於金融市場的有關報導是最有信譽的，這也就是說它除了受到巨大的壓力的時候以外，基本不怎麼說謊，因此在通曉市場密辛的專業人士看來，還有一定的參考價值。如果能夠收買這張報紙，就可以吸引慎重的，厭惡風險的顧客，讓他們也把錢投入到海外銀行的事業當中來。

如果吉爾伯特先生是期望阿爾方斯刮目相看的話，那他的這句話算是達到了效果，阿爾方斯終於轉身面對他了，「我之前也想要買下這份刊物，但是被拒絕了。」

「今時不同往日了，《金融觀察》試圖讓別人讚美它的誠實，可誠實的結果就是沒有飯吃。」吉爾伯特先生對這樣不識時務的做法嗤之以鼻，「現在的報刊都是靠廣告賺錢的，《金融觀察》那樣死板的態度是吸引不來廣告的，他們這幾年每況愈下，如果再這樣下去，恐怕要不了多久就要倒閉了。」

「所以他們現在願意出售了？」

「只要您掏兩百萬，這刊物就是您的了。」

「給他一百五十萬。」阿爾方斯向馬里奧爾先生命令道，他看向吉爾伯特，「我給您這麼些錢，您去和他們談，買下這份報紙，剩餘的錢就是您的。」

吉爾伯特先生露出奸商被揭穿時候用來認輸的那種羞怯的笑容，「我盡力去辦就是了，希望能讓您滿意。」

「很好。」阿爾方斯點頭，「另外還有其他的那些小報，您也要收買它們來宣傳海外銀行，這些劣質的喇叭也許被人瞧不起，也沒什麼信譽，但無論如何，只要它們能說我們的好話，那麼我們也不介意給它們一些甜頭……那些大的報社，每次股票發行之前，您也要買下版面刊登廣告，要讓那些編輯們讚揚海外銀行，必要時候可以送他們一些新股，這樣他們吆喝的就更賣力些。」

「先生放心，我一定辦好。」

「好極了，」阿爾方斯揮揮手，打發走馬里奧爾和吉爾伯特，「二位去工作吧，有什麼事情就及時找我匯報。」

這兩個人滿臉放光地離開了，臨走時還不忘讚嘆一番阿爾方斯的英明，那諂媚的口吻讓呂西安感到自己快要把午飯都吐出來了。

阿爾方斯走到桌子前，整理了一下自己要帶走的幾份文件，「聽說俄國人給你送了邀請函，邀請你作為代表團的一員去俄國訪問？」他對呂西安說。

呂西安正在屋裡緩慢地踱著步，聽到阿爾方斯的問題，他停