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「這並不是什麼大事，我們也非常榮幸能和您度過這一個小時的時間。」阿爾方斯沒有拆穿羅斯柴爾德夫人的謊話，「我感到每次和您相處的時候，都能夠得到一些有趣的教益。」

「那看來我還沒有變成一個令人掃興的老姑婆。」羅斯柴爾德夫人意味深長的說道。

僕人給他們送來點心和飲料，呂西安喝了一杯茶，豎起耳朵聽著阿爾方斯和羅斯柴爾德夫人的相互客套，他們無時無刻不在互相試探，就像是狹路相逢的兩隻獅子，想要咬死對方卻又投鼠忌器。

突然，羅斯柴爾德夫人轉身看向呂西安，「您是第一次來我這裡，您覺得我的這座房子怎麼樣？或許比不上您的那樣豪華，但我也費了些功夫來收拾。」

「您的高雅格調令我望塵莫及。」

「您太謙虛了，」羅斯柴爾德夫人輕輕笑了笑，「您只是不願意在這種事情上花時間，你們男人都是這樣，我的丈夫也是如此，睡在凡爾賽宮還是白堊礦洞裡，對他來說都一樣。」

她站起身來，「讓我帶您參觀一下我的藝術收藏吧，每一個第一次來我這裡的客人，我都要帶著他們參觀一番，雖然我是個老太太了，但偶爾也有些炫耀的欲望。」

「我很榮幸。」呂西安連忙放下茶杯。

「不知道我能否有機會和你們同行呢？」阿爾方斯也站起身來，「我上一次參觀您的收藏，已經是很久以前的事情了。」

「我這裡可不是博物館。」羅斯柴爾德夫人溫柔卻堅決地拒絕了阿爾方斯，「如果您想要參觀的話，可以等晚餐以後。」

呂西安朝阿爾方斯點了點頭，羅斯柴爾德夫人顯然是要和他單獨談話，而寄給他們兩人的請帖上的時間有誤，當然也不是什麼錯誤或巧合。

阿爾方斯有些勉強地重新坐回沙發上，羅斯柴爾德夫人滿意地點了點頭，「您需要什麼東西的話，搖鈴叫僕人就好，請千萬別客氣。」

「勞駕，男爵先生，」她轉身對著呂西安，「請您挽上我的胳膊。」

呂西安朝她伸出胳膊，羅斯柴爾德夫人將手輕輕按在他的手臂上，兩個人一起從客廳里走了出去。

羅斯柴爾德夫人收藏的藝術品，被展示在一條大理石的長廊里，氣派足以和羅浮宮相提並論，她的收藏主要是畫作，還有一些雕塑作品。

「我這裡主要是古代的作品，」羅斯柴爾德夫人一邊走，一邊向呂西安作著介紹，「當你面對它們的時候，會有一種歷史的厚重感，這些是現代作品上所體會不到的。」

「現代作品還沒有足夠的時間讓自己變成歷史，」呂西安說道，「就像用今年的新葡萄釀的葡萄酒，還需要在酒窖里經歷足夠的時間才能夠變成佳釀。」

他們經過幾尊古羅馬的雕塑，又觀賞了一些洛可可風格的肖像，庚斯博羅的風景畫，還有幾幅倫勃朗和維米爾的作品。

在長廊的最深處，掛著義大利文藝復興時期的作品，這些也是羅斯柴爾德夫人最有價值的收藏。長廊的盡頭是一個大理石砌成的祭壇似的平台，上面擺滿了鮮花，而在鮮花上方的牆壁上，掛著一幅肖像畫，裡面是一位氣質高貴的女郎，她的懷裡抱著一隻銀色的雪貂。

「達文西的《抱貂女郎》，」羅斯柴爾德夫人介紹道，「畫裡的是米蘭公爵的情婦……她很美，是不是？那優雅的頭顱一看就是出身貴族。」她聳了聳肩膀，「這幅畫當年曾經是君主們的珍藏，可如今還是落到了猶太人的髒手裡。」

「金錢總能做到一些令人驚異的事情。」呂西安說道。

「您想必已經在阿爾方斯那裡見識過很多事了。」羅斯柴爾德夫人語氣平和，「您是個聰明人，我一直想找機會和您聊一聊。」

「關於巴黎改造工程的事情？」

「不，那是晚餐時候的話題。」羅斯柴爾德夫人的眼神突然銳利起來，「我想和您聊一聊巴拿馬運河的事情。」

呂西安感到羅斯柴爾德夫人的手輕輕搭在自己胳膊上的觸感，他用儘自己全部的意志力才讓自己的那隻胳膊不至於發抖。

「巴拿馬運河？」呂西安天真地看著羅斯柴爾德夫人，「那運河出什麼事了嗎？」

「得了吧，先生。」羅斯柴爾德夫人不屑地冷笑了一聲，她身上的溫和氣質已經蕩然無存，取而代之的是鋒刃般的凌厲，當她看向呂西安的時候，他感到自己像是被某種可怕的猛獸盯上了。

「我們的時間很有限，如果我們要把事情討論完，那麼就需要尊重彼此的智商。」羅斯柴爾德夫人