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「那麼把教會學校的數目削減一半？或者三分之二？總得給神學院留下些生源吧？」

「削減三分之二，」呂西安點點頭，「我會和費里談一談的。」

「還有那一條：不允許教會人員參與教育活動，這有些過分了吧？如果按照這樣做，法蘭西所有的神學院都辦不下去了。如果所有的法蘭西神父日後都要去羅馬受教育，那麼這對政府來說也不是一件好事吧？」

「的確不是一件好事，我覺得費里也不會希望羅馬教廷對法蘭西教會的影響力進一步增強的。」呂西安同意了大主教的意見，「那麼除了神學院以外，所有公立和私立大學都不得招收教會人士擔任教師，目前任職的也要在三年內解聘。」

大主教不情願地點點頭，「那好吧，但關於修道會的那一條——所有宗教社團必須經過議會批准方可存在——我不覺得像費里先生那樣的人在批准某個修道會能夠繼續活動的時候能夠表現的通情達理！他一定會橫加阻撓，把所有的修道會都解散了他才能滿足！」

「那就改成『國民議會有權解散特定的宗教團體』吧，」呂西安說，「但你們也要做出讓步：日後天主教會不再會得到政府的資助，也沒有什麼特殊地位。」

「天主教數千年來都是法蘭西的國教！」大主教抗議道，「宗教是法蘭西歷史和文化的一部分。」

「我並沒有否認這一點，因此以後政府的官方說法將是『天主教是在法蘭西的歷史上扮演了重要角色的宗教』。」

大主教勉強地點了點頭，「還有那一條不允許教會資助選舉的條款呢？」

「難道這一條通過之後，你們就不插手政治了嗎？」呂西安翻了個白眼，「再說，這一條只是禁止你們給選舉捐款，並沒有禁止你們和政治家們進行正常的商業往來呀。我相信如果價格合理的話，他們也有房子和土地要出售的——話說回來，我覺得我的那些葡萄園值得一個更高的價格，比方說吧，六百萬？」

「您可真有商業頭腦。」大主教皮笑肉不笑地看著呂西安，「好吧，我相信當地的教會能夠給您開出一個合理的價格的。」

「真的嗎？那可就太好了。」呂西安拿起酒杯，朝著主教舉了舉，「那麼如果是一份這樣的法案的話，您和教會就不會反對了，是不是？」

主教有些勉強地舉起杯子，「不會公開反對。」他的聲音變得低沉，如同患上了感冒。

第177章 空白支票

自從那一天去大主教府邸赴晚宴後，呂西安就竭盡所能，試圖在教會和費里先生之間進行斡旋，以得到一份雙方都能夠接受的協議。而夏爾則替部長閣下鞍前馬後地跑腿，他像一隻信鴿一樣，在文化部的大樓和互不相讓的兩方之間飛來飛去，傳遞信息。

然而兩個星期過去之後，呂西安卻失望地發現，他們只取得了有限的進展——這個結果主要歸咎於費里方面，這位前總理一貫以固執著稱，在談判當中他幾乎不願意做出任何有意義的讓步。尤其是在關於教育和天主教會政治地位的條款上，他完全是寸步不讓。

費里的頑固不化也逐漸讓天主教會喪失了耐心，從談判開始到現在，教會已經做出了不少的讓步，而儒勒·費里似乎完全對此不加考慮。在大主教給呂西安的親筆信當中，法座閣下已經開始質疑費里先生的誠意，同時暗示如果談判無法繼續下去的話，天主教會也不介意魚死網破。

於是，他不得不親自下場，給費里先生寫了一封長信，請求對方能夠表現的通情達理一些。那封信寄出去的三天之後，費里先生用一封請柬作為回覆：他邀請呂西安去他的府上用晚餐——這真是讓人鬆了一口氣，眾所周知，政治上有意義的談話，大多是發生在餐桌上的。

這一天的晚上，呂西安一個人乘車去了費里的家裡——在請柬上，費里先生特意註明，他希望能夠與部長閣下單獨談話。而根據夏爾的說法，他並沒有得罪費里先生，因此這樣的特意強調就顯得尤為有趣了。

費里先生的房子是位於聖日耳曼區的一座兩層小樓，外牆刷成純白色，房子前面有一個小小的花園，裡面種滿玫瑰和鬱金香，至於房子的後花園則被租了出去，和府邸之間用一道矮牆隔開。這樣精打細算的安排顯然出自於在財政方面頗有心得的費里先生本人之手，後花園的租金可以用來支付維持自住部分的開支，因此在這個並不時髦但卻安靜的社區里，他不需要花太多的錢，就能夠住的比一般的中產階級舒服的多。

費里先生在門廳里迎接了呂西安，他穿著家常休閒的衣服