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「單單上個月，杜·瓦利埃銀行就下了兩億法郎的買單。」阿列克謝壓低了聲音，「我記得他是阿爾方斯·伊倫伯格的經紀人之一吧？」

「是啊，但他也不單單是阿爾方斯的經紀人，許多人都是在他那裡開戶，通過他買賣證券的。」呂西安反駁道，「您也說不準是誰在買賣呀，我覺得他更可能是在為他的其他顧客買股票——就像我剛才說的那樣，大家都看好巴拿馬運河公司。」

「那麼這樣說來，您認為，關於巴拿馬運河的傳聞都是子虛烏有的，伊倫伯格銀行在經營上沒有任何問題，是不是？」

「您可別問我，我又不是什麼金融專家。」呂西安很清楚，在這個時候若是他信誓旦旦地替阿爾方斯擔保反倒顯得欲蓋彌彰，「不過報紙上似乎都持這樣的看法，我想大致也沒什麼問題——您可以讓貴國的財政大臣多看看巴黎的金融刊物，那上面肯定有他想知道的情況。」

阿列克謝靠在椅背上，翹起二郎腿，「這可真是不公平，對不對？」

「我不太明白您的意思？」呂西安問道。

「我是說，您對阿爾方斯·伊倫伯格的經營狀況一無所知；可反過來，您作為部長的工作內容他倒是知道的一清二楚——這未免有些不公平。」

「我的這個部長的位置是他弄來的，因此我沒什麼選擇，只能——」

「只能服從您的主人的命令。」

「說起來的確有點傷害我的自尊，但是沒錯，我只能服從。」呂西安喝了一口茶，「我沒有別的選擇。」

「這可說不準，你難道不想做自己的主人嗎？」阿列克謝像是在挑逗呂西安一般，用鞋尖輕輕踢了踢年輕人的小腿，「您又不是沒背著他做過一些壞事。」

「如果您是在重提舊事的話，我不覺得那件事和我們如今所說的問題是同一個難度的。」呂西安冷冷地說道，「我在政界呆了這幾年，也學了些東西——其中之一就是別做無謂的美夢。」

「我倒不覺得這是無謂的夢，」阿列克謝變本加厲，他臉上的笑容帶上了幾分邪惡的意味，這讓呂西安感到自己仿佛是被一個連環殺手盯上了，「我記得上一次我們見面時，您頭頂上有兩個主人，如今不是只剩下一個了嗎？」

他微微湊近呂西安，「您能解決一個，就能解決第二個。」

呂西安的身體劇烈地抖動了一下，他下意識地朝後縮，直到後背緊緊壓在沙發的靠背上。

「我不知道您在說些什麼。」他喃喃地說。

「或許吧。」阿列克謝並沒有窮追猛打，他又給自己倒了一杯茶，重新喝了起來。

圖書室的門再一次被推開了，這次進來的正是話題當中的人物。

「羅斯托夫伯爵先生，真是意外之喜。」銀行家朝著阿列克謝微微點了點頭，語氣中卻絲毫聽不出歡迎之意，「我原本還以為聖彼得堡一別之後，我們就不會再見面了呢。」

「這要感謝貴國政府如此慷慨地邀請我們了。」阿列克謝彬彬有禮地朝著阿爾方斯彎了彎腰，「您看上去不太高興啊，一個滿臉陰雲的銀行家可不是一個好的預兆——不會是交易所出了什麼問題了吧？」

「您出去打聽一下就知道了，今天又是個普漲的好日子。」阿爾方斯給自己也倒了一杯茶，雖然從他的神色來看，他更願意把這杯茶潑到俄國人的頭上去。

「好極了。」阿列克謝笑著說。

「如果我沒有記錯的話，今晚是不是要在愛麗舍宮舉辦歡迎貴國代表團的招待會？」阿爾方斯冷淡地看著對方，「您應當也要出席的吧？」

「是的。」

「您旅途勞頓，一定想要在招待會之前休息一下，那我們就不再煩擾您了。」阿爾方斯禮貌而堅決地下了逐客令，「我們晚上招待會上再見吧。」

「您真是體貼。」阿列克謝灑脫地站起身來，「那麼我就告辭了，」他朝呂西安笑了笑，「感謝您給我當導遊，這一次參觀真是不虛此行。」

「他來這裡幹什麼？」阿列克謝剛一出門，阿爾方斯凌厲的眼神就落在了呂西安身上。

「您聽到他說的了——他對這座公館很好奇，想來參觀一下。」

「就這個？他沒有問一些問題嗎？」

「問了，」呂西安說，「他對交易所的情況很感興趣，還有您的經營狀況。」

「您和他說什麼了？」

阿爾方斯的語氣很平靜，但呂西安卻從中嗅到了危險的信號，「我能說什麼？我什麼都不知道，只能告訴