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「不，不需要引咎。」總理搖了搖頭，「您可以用一個別的理由——比方說個人原因啊，或者您打算休息一段時間啊，這些都可以嘛！」

「好吧，」呂西安捏了捏拳頭，用儘可能稱得上是沉著的語氣說道，「如果到了那個時候，我會辭職，回議會裡去當一個普通的議員的。」

「嗯，關於這一點，我還沒和您說完呢。」總理像道歉似的朝呂西安彎了彎腰，「請您別見怪，我就直說了——在這樣的一場風波以後，您如果還留在議會裡的話，對誰都沒好處：輿論不會願意輕易放過您，您會成為他們抨擊本屆內閣的一個長久的話題，就像是一個癒合不了的傷口一樣，不停給我們放血；而您的名譽受損，下一次選舉的時候也很難再當選了。」

「那您希望我做什麼？」

「您有沒有考慮過去國外當大使？我知道您在外交事業上很有心得。如今我國駐西班牙的大使空缺了一個月，駐奧匈帝國的大使下個月也要離任，如果您願意去馬德里或者維也納的話，一切都好安排。」

「我沒想過這個。」呂西安微微撇了撇嘴，「馬德里和維也納，我也都不怎麼感興趣。」

「那阿爾及利亞總督呢？」總理接著問道，「這塊殖民地的面積是法國本土的四倍，而且您在那裡享有全權，基本上和皇帝差不多了，您在阿爾及爾想做什麼都可以。擔任過這個職務的有元帥，也有公爵，這算是一項巨大的榮譽了吧？」

「算是吧。」呂西安抿了抿嘴，「您能讓我考慮一下嗎？畢竟離議會投票還剩下一段時間呢。」

「當然沒問題！」總理笑呵呵地站起身，再次和呂西安握了握手，「無論有什麼問題，您都可以和我來談……有些事情我也是不得已，請您原諒，我希望您日後能夠萬事順遂……」

他拖著步子走了，消失在花壇的後面。

第198章 暴風雨

當總理離去之後，呂西安並沒有馬上站起身來。雖說他用了全部的力氣讓自己在剛才的談話當中儘量顯得寵辱不驚，但現在他還是隱約感到兩腿發軟，恐怕若是現在非要站起來，也站不穩當，有可能叫偶然碰到的路人看了笑話。

他靠在長椅的靠背上，一邊看著溫室那邊熱鬧的景象，一邊不由自主地開始出神。在他的政治生涯當中，他一路高歌猛進，如今這個勢頭戛然而止了——或許是一幕的結束，也可能是整齣戲要就此散場。令他難以接受的是，這一切並不是因為他自己犯了什麼錯，完全是為了阿爾方斯的利益：銀行家想要丟車保帥，於是呂西安就被犧牲了——棋手怎麼會在乎棋子的想法？

雖說他的這個財政部長的職位算是阿爾方斯賞賜給他的（他本人在此以前並沒想過主管財政部），因此阿爾方斯如今想要收回去也算不得是多麼過分，但他心裡依舊對阿爾方斯頗為不滿——如果阿爾方斯一開始就打算找一個人成為替罪羊，那麼他為什麼不選擇其他的棋子呢？例如杜·瓦利埃先生，此公想必不會介意做幾個月的財政部長再退出政壇，反正他那個議員的席位不過是為了充數的。若是他呂西安現在主觀的是外交，那麼自然也就和這一灘渾水扯不上什麼關係了。

《金融現代化法案》的投票日既然已經定了下來，那麼也就意味著一個月之後，一切就都結束了。他雖然不喜歡總理，但也不得不承認對方給予他的出路完全稱得上是慷慨了——大使的職位體面又尊貴；總督的職位則可以讓他在殖民地假扮皇帝，就像是小孩子玩過家家一般。對於退休的政治家而言，這二者都是最為優厚的安排——可是他才不過二十四歲啊！一位二十四歲的「退休國務活動家」，難道這就是他之後的身份？

他看到從溫室那邊投過來的窺探眼光，那些之前對他奴顏婢膝的，試圖成為他的朋友的人，如今正伸長脖子，豎起耳朵，裝出一副若無其事的樣子，內心裡卻盼望著看他的笑話哪。不，他可絕不能讓這些傢伙得償所願，即便他要從舞台上下去，也要走的昂首挺胸。他感到自己腿部肌肉又有了些力量，於是小心翼翼地站起身來，拍了拍屁股上沾上的灰塵，緩步朝花園的出口走去。

他在愛麗舍宮門前坐上了自己的馬車，此時他的腦子已經不怎麼運轉了，這令他的情緒平復了一些，只是從心靈深處還傳來若隱若無的隱痛。他懶懶地看向窗外，陰雲已經飄到了頭頂上，天空中傳來沉悶的雷聲，如同無數門火炮正在遠處開火。一道日光從雲層的縫隙間灑在大街上那些四處亂跑，試圖尋找一個地方躲雨的行人頭上，顯得格外淒涼。

他敲了敲前面的車窗，