第592頁(第1/2 页)

在這樣內外交困的局面下，現任的內閣不出意外地無法再支撐下去了，九月七日，現任的內閣preier皮埃爾·蒂拉爾在星期六將全體內閣成員召集到了馬提尼翁宮的內閣會議室。在等待蒂拉爾先生到來的時間裡，十幾位部長們在鋪著藍色毛呢桌布的桌子前面面相覷，無言以對，就像是一群聚集在停屍床前的醫生——在這樣的時刻，還有什麼可說的？

下午兩點的報時鐘聲響起時，皮埃爾·蒂拉爾準時進入了房間，他的動作有些遲緩，因為筋疲力盡而顯得笨拙。他在內閣會議桌一端的座椅上坐下，這是整個會議室里唯一一把帶有扶手的椅子。長方形的桌子呈現出棺材的形狀，在他的兩邊分別是外交部長和財政部長。他的目光在財政部長呂西安·巴羅瓦的身上微微停留了一下，隨即又回到自己面前桌子上的皮面文件夾上。

「下午好，諸位同事。」他的聲音有些沙啞，像是患了感冒，「我不想耽誤諸位太多的時間，因此我們就直入正題好了——我請各位來是要宣讀一份簡短的聲明，它同樣將會登載在今晚的晚報上。」

蒂拉爾先生打開文件夾，從裡面拿起一張薄薄的紙，「自鄙人接任閣揆，至今已逾半年之久。在此期間，我竭力維持內閣和議會的團結，試圖讓我們偉大的法蘭西祖國從黨派爭鬥和政治攻訐的泥沼中走出來。我願意用自己的良心發誓，我已經做到了以我微薄的力量所能夠做到的全部，因此無論是作為一個愛國者，還是作為一位政府的官員，我都感到問心無愧。」

「然而，最近我國經濟和政治領域發生的一系列事件，已經嚴重傷害了本屆政府的聲譽。」他輕輕舔了舔嘴唇，「在這樣的情況下，我發現本屆內閣已經無法在這個危急的時刻繼續工作下去了，不僅僅是這個內閣，那些支撐我們這個共和國的理想和信念，也正在我們身邊土崩瓦解。」

「在這樣的時刻離開崗位並非我所願，但正如我一直堅信的那樣：我的首要職責是儘可能的維護法蘭西國家和人民的利益，因此戀棧不去絕不是此時我應當做的事情。因此，我懷著沉痛的心情宣布辭去職務，並宣布本屆內閣自聲明發布之時起即告解散。」

他將聲明稿對摺，放回到文件夾當中，「感謝諸位！我現在前往愛麗舍宮，向總統閣下遞交我的辭呈。」在任何人來得及做出什麼回應之前，他已經走出了會議室的大門。

呂西安凝視著身邊這把空空如也的椅子，他絲毫也不懷疑，在下周的這個時候，他就會挪到這把椅子上落座。他曾經無數次期待過這一刻，可如今對於他來說這把椅子和地牢里的刑訊椅還有什麼區別呢？他感到旁邊有人輕輕拍著他的胳膊，於是他轉過頭去，看到了一張諂媚的笑臉，那是一位內閣當中的同僚，是啊，所有人都知道呂西安·巴羅瓦要更進一步，從他們的同僚變為他們的上司了，可他們真的知道這意味著什麼嗎？

他敷衍地打發了那些向他獻媚的傢伙，像是一個急於從案發現場逃離的竊賊一樣逃出了會議室，坐上了自己的馬車。車窗外飄起了小雨，街道上空蕩蕩的，沿途商店的櫥窗變成了一個個空蕩的黑洞，只有少許的店鋪還在開門營業。馬車沿著塞納河畔的堤道疾馳，他把臉貼在車窗上，看著黑乎乎的河水奔涌著，近些日子裡的大雨讓塞納河漲了水，看上去如同某個怪物張開的大口，這段時間的報紙上總報導有人跳進河裡的新聞，破產者們往自己的口袋裡裝上石頭，從奧斯特里茨橋或耶拿橋上跳下去，轉眼間就消失在黑色的波濤里，簡直就像是跳進了挖好的墓地一樣，人世間的一切債務和麻煩都兩清了，剩下的只有永恆的寧靜和解脫。那正是杜·瓦利埃先生所選擇的道路，可他，呂西安·巴羅瓦，他絕不會這麼做，那是一條懦夫的路。雖然台下的觀眾已經發出噓聲，劇院的經理也想要把幕布拉下來，可他還不打算就這樣退場——他的這齣戲還沒演完呢！

當他在府邸前下車時，僕人上前稟告：萊蒙托娃小姐來訪。呂西安吃了一驚，隨即又想明白了她這次拜訪的前因——萊蒙托夫將軍把全副身家都投進了交易所，甚至還借款來搞投機，毫無疑問，在這一場毀滅性的風暴里，這個敗落的俄國貴族家庭也難逃厄運。

這一切當然是拜阿爾方斯所賜，而他本人若是攀扯起來，恐怕也逃不了干係，因此當他進入客廳時，那一點子垂死的良心又發作了起來，讓他再次產生了一種同謀犯的負罪感。

他本以為自己在客廳里見到的少女會有著死人一般的憂鬱氣色，然而出乎意料的是，萊蒙托娃小姐雖然受到了巨大的災禍打擊，可臉上的氣色依舊是紅潤的，向