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“要是差错出在你身上呢？”

“我的错？那你就更该承认了。06B很清楚事情总是那些战术军官们给弄糟的；而不是我们这些劳累过度的可怜的头儿们。”上校转向身后的办公室大声问道：“约翰，那些糖盒里还有蟑螂吃剩的糖吗？”

丹不由地大笑起来；继续沿着E圈楼的走廊向前走。萨姆菲尔德如果不晋升为将官，离法定退休年龄就只差三年了。不过一般说来；他不至于为了升官而担心06B或其他人。而丹就不同了：他在海军里只呆了16年；还要再过四年才有资格享受政府退役金。丹？柯林斯现年才37岁；脸上已经开始露出在水面上当指挥官的生涯给他带来的皱纹和风霜的痕迹。他身高6英尺；身材颀长匀称；面容清矍；颧骨突起；一头蓬乱不驯的黑发；有双明亮的蓝眼睛；笔直的鼻子似乎有些过长。高高扬起的眉毛；使人觉得他的脸上总带着一丝惊奇的表情。他走起路来有些佝偻；那是多年在驱逐舰上穿行低矮的舱门造成的。他看起来身材消瘦；但那只是外表而已。他酷爱的运动是在奇桥前方的波托马克河中游；划着他那艘老式的乔治？朴夸克单人艇。海军每年的体能测验；以及两英里长跑；丹都能毫不费劲地通过。

官方特权（6）

负责策划、政策和战略部署的海军作战部副部长办公室；在海军总部中简称为OP…06；是一套和三星上将军衔相称的大房间。E圈楼是这座五角大楼的最外层；而该办公室就位于E圈楼的一个角上。办公室外墙是一排10英尺高的大窗户；窗外高速公路对面的直升飞机停机坪；以及阿灵顿国家公墓尽收眼底。副部长办公室与其助理的办公室被中间的接待室隔开。在接待室办公的是执行助理J。罗伯逊？曼宁上校；手下有两名三级军士长；两名预备三级军士长和一名上尉；那是副部长的私人副官。接待室两面墙上整整齐齐地挂满了美国海军前任副部长及其助理的照片；进门处放置着一张大沙发和两张软椅；凡是被06或是06B传唤的军官可以先坐在那儿；喘口气定定神。

执行助理曼宁举止傲慢；总部里不少军官背后管他叫；当然都只敢在背地里这么叫他。此时他正笔直地坐在桌前；那位置最靠近副部长雷曼中将的办公室。他的桌子简直像是张指挥台；桌上装着一部标准制式的加密多线电话；配有预设通讯系统；随时可以接通海军总部以及参谋长联席会议主席办公室的所有执行助理。本届参谋长联席会议主席恰好是一名海军上将。丹十分清楚执行助理电话网的功能；一般是用来避开海军三星和四星级将领中的官僚作风。

丹进门时；曼宁上校抬起头；透过老花镜，审视地瞧了他一眼。

“噢；是柯林斯中校；请坐。”

“早上好；长官，”丹答道。他宁可站在椅子旁等；因为他发现要把自己瘦高的身子塞进那些旧式皮椅里再拔出来可真有些困难。进门时他瞧见通向副部长助理办公室的门关着；那不是个好兆头。通常06B在召见战术军官时；门总是开着的。进去前首先得敲敲开着的门；然后进去毕恭毕敬地听着06B的训斥；回答几次“是的；长官”；最后转身退出。而关着的门则意味着有人在里面进行“严肃的谈心”。06B最喜欢这么委婉地说：“让某某中校来见我——我想和他好好谈谈心。”06B叫他来到底有什么事？他虽然心里纳闷；但也知道从曼宁上校口中是套不出半点口风的。对于试图打探的人；曼宁总是一言不发地用叱责的目光盯着你；意思是说；到那些权势显赫的将军们想让你明白的时候；他们会让你明白的。

接待室里有人正忙着接电话；有人在处理文件；但嘴里都在不停地唠叨着。停车场里职员的车不知出了什么错；曼宁正忙着处理。丹无聊地看着墙上的肖像；不知这已经是第几次了。眼下是他第二次在华盛顿海军总部；或者说OpNav任职，也是他第二次在OP…06——海军政治外交参谋部任参谋。OP…06下属五个部门：战略部（OP…60）；政治军事部（OP…61）；技术转让部（OP…62）；国外军火销售部（OP…63）和舰队作战部（OP…64）。1990至1991年；丹还是OP…60的一名低级参谋；当时那份工作从专业上讲还算颇有干头。而现在OP…61的这份差事就显然平淡枯燥得多；因为他发现自己还得费很大劲去对付那些他在第一次任职时就遇到的官僚主义老问题；丹对此开始感到厌烦。萨姆菲尔德上校说得对：把旧文件翻出来重新编排一下；改改日期；再送出去就行了，因为海军总部的立场不会有什么变化；尤其是对陆军、空军的