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相国寺围墙之后，偏红的光闪烁了二、三次。

我停下脚步，抬头看墙，但墙后却又恢复原状，沉没在昏黑中。

当时，踩到金鱼死尸的感触忽然在脚底栩栩如生地重现。

那一晚，我作了一个不可思议的梦。

我走在宵山的人群中。领先走在我前面的是父亲。父亲拿着装了金鱼的气球。「怎么会有那个气球？」我问。不知为何，我是个孩子。父亲回过头来，说：「这不是气球。」然后把线往下拉，捉住气球，双手环抱般交给我。「你看看。」他说。我抓住气球。里面就好像装了水，或者也可以说就好像是水晶球。金鱼在透明的球体中悠游来去，真是不可思议。不知不觉间，金鱼增加成两尾。我正感到吃惊，红色小球便不断出现，于是一整个气球中满满都是金鱼。不久便撑破了气球，金鱼一一往下掉。掉落在路面上的金鱼发出令人厌恶的弹跳声。我试着不去踩到金鱼，但我的脚每动一下就会踩到。

我在床上呻吟时，母亲叫醒了我。

母亲伸手按住我的额头。「怎么啦？作噩梦了？」

「没，我忘了。」

「跟小孩子一样。」

我起床走出房间，餐厅里飘着味噌汤的味道，玻璃门外洒落了明亮的阳光。我往电视画面看。电视正在播映宵山前一天的影像，旁白说：「预计今天宵山将有三十万名游客前来观赏。」

「今天是宵山？」

母亲歪头看了电视，喃喃地说：「是啊。」

〇

这天，我没有离开画廊。

要是为了什么事停下手上的工作，各种场面就在我脑海中复苏。与河野大师的对话，金鱼死尸的触感，从室町通公寓看到的宵山情景。一再重复的宵山记忆不断沉积。要把这些当作一场漫长的梦的记忆实在太难了。但是，要是不这么想，我又该怎么想呢？

画廊外，宵山的一天即将过去。几乎没有客人。

下午四点刚过，展示室传来母亲叫我的声音。我一出去，千鹤小姐就站在那里。「好久不见。」她低头行了一礼。

「哦，你好。」

「我想来看看画。」

「那真叫人高兴。你慢慢看。」

她静静地四处看画。这种时候，我都不太与客人交谈。

看完画之后，我们加上母亲，三人一起喝红茶。感觉得出千鹤小姐的精神似乎不如平常。我凝视她的侧脸。她也在思考宵山的事吗？

由于没有客人上门，我们便悠哉地闲聊。发觉千鹤小姐精神不佳，母亲更加刻意说些愉快的事。

对话告一段落，母亲离席之后，千鹤小姐好像有话要说。

「怎么了？」我说。

「想请柳先生帮个忙……可以请你陪我一起去舅舅那里吗？」

「现在吗？」

「是的。我想柳先生一定很忙，可是……」

我摇摇手。「不，没有关系。我和你一起去。」

我把画廊交给母亲，与千鹤小姐来到街上。

山鉾的灯笼逐一点亮，云朵染成了蜜桃色。

石板小巷暗得有如已经入夜一般，位在深处的大师家门口的灯显得凄清。

千鹤小姐打开拉门叫舅舅，大师却没有回答。屋里很暗，而且静悄悄的。「不在吗？」她低声说。然后她脱了鞋，打开走廊的灯，走进去。探头看了面庭院的房间和餐厅之后，歪着头感到纳闷。

「要不要等等看？」

「好。柳先生，你请坐。我来泡茶。」

这里几乎听不到宵山的喧闹。

上次和大师谈话是几天前的事呢？自从宵山一再出现以来，我就没有见过河野大师了。一直坐在安静的房里，眼前似乎就浮现出大师在微弱日光下的脸。

我和千鹤小姐坐在房里，等大师回家。

「其实，我本来打算早点来的。」

干鹤小姐抬头看着钟摆挂钟，担心地说。「偏偏就是提不起劲来。」

「对不起，还把你留在画廊。」

「哪里，别这么说。」

「提不起劲来，是因为宵山吗？」

「……是的。都已经十五年了，我也自以为已经长大了，结果还是不行。那件事柳先生也知道吧？」

「我听先父说过。」

她抬头看放在传统斗柜上的照片。

「虽然我也记得，但都是一些片段。那时候，我和表妹都才七岁